La mayor parte de las enfermedades periodontales están causadas por infecciones bacterianas, dando lugar a enfermedades bucales. En la actualidad, se sabe que una de las consecuencias de esta infección a nivel local puede ser el inicio o desarrollo de una inflamación sistémica, que puede acarrear distintas implicaciones para la salud general del paciente. Si la inflamación sistémica repercute en el aparato circulatorio y cardiovascular, el impacto sobre la morbimortalidad puede ser especialmente elevado. Además, las periodontitis pueden inducir inflamación sistémica por medio de un mecanismo de activación a distancia de procesos que pueden provocar trastornos como la aterosclerosis, una de las principales causas de muerte en todo el mundo.

Se han realizado numerosas investigaciones para comprobar si los individuos con periodontitis sin tratar tienen una situación de inflamación sistémica claramente superior a las personas con encías sanas.

---